Dos veces campeón: Francia

Campeón del mundo Rusia 2018: Francia, por segunda vez, veinte años después. Subcampeones Croacia, primera vez en llegar tan lejos en una copa de fútbol. El tercer lugar se lo llevó Bélgica. 

El encuentro entre Inglaterra y Bélgica quedó dos goles a cero, dejando claro la superioridad del segundo sobre el primero. Una Inglaterra que no pudo recuperarse después del primer gol, acción de Thomas Meunier, apenas a los 4 minutos del partido. La confirmación del resultado llegó al final del segundo tiempo, minuto 82, por autoría de Eden Hazard. Ambos equipos entregaron un buen espectáculo y hubieron varias oportunidades de gol que se perdieron.

En la final entre Francia y Croacia, mi preferencia iba por la segunda por ser un país pequeño que merecía obtener la copa por primera vez. Según estadísticas de la FIFA, cada veinte años un país ganaba por primera vez la copa, lo cual prometía buenos augurios para Croacia. Entraron al terreno de juego dispuestos a ganar y mostraron un excelente dominio del balón, estrategia, energía, garra y perseverancia. Pero dos errores del árbitro Néstor Pitana jugaron en contra de los croatas. Primero una falta contra Griezmann que deriva en un tiro libre que se convierte en gol, autogol de cabeza de Maurio Mandzukic, al minuto 18. Diez minutos después, llega el empate por acción de Ivan Perisic. 

El segundo gol fue todavía más polémico, un tiro de esquina que rebota en la mano de un jugador, Pitana manda a seguir el juego, interviene el VAR y se cobra el penal. Como dijo Andrés Cantor, antes del VAR no había penal, con la intervención del VAR sólo quedan dudas. Muchos están a favor de que se elimine el VAR dado que las imágenes tienen que ser interpretadas por el árbitro, al igual que ante la jugada en la cancha, sin aportar nada diferente y considerando que los ángulos desde los cuales se mira la jugada pueden influir en la decisión. Este segundo gol sin duda afectó los ánimos de Croacia, que se fue al descanso perdiendo.

En el segundo tiempo, ya con el cansancio en contra y frente a una de las selecciones más jovenes del mundial, llegó el tercer gol de Francia, acción de Paul Pogba, minuto 59. Este y el siguiente gol, al minuto 65 por acción de Kylian Mbappé, fueron por una recuperación del balón y un contrataque en velocidad que termina siendo efectivo. Con cuatro tantos a favor ya era imposible que Croacia revirtiera el resultado, sin embargo, logra un segundo gol, acción de Mario Mandzukic, en el minuto 69, al robarle el balón a Hugo Lloris en frente de su arco.

Incluso con cuatro goles encima, Croacia no dejó un minuto de insistir, de atacar, de buscar el empate y tuvo algunas opciones, entregando un gran espectáculo y pareciendo por momento superior a Francia. Sin embargo, la efectividad del pase y el talento de sus jóvenes jugadores pesó en el resultado. 

La premiación se realiza con una lluvia renovadora para todos los presentes. Lástima que no llegó ningún equipo latinoamericano a la final, se lamenta no sólo por su toque de pelota sino por las barras que entregaban color y alegría a los partidos. Luka Modric se lleva el balón de oro. Kylian Mbappé ganó la copa al mejor jugador joven del mundial y Harry Kane como máximo goleador (seis goles). Thibaut Courtois, portero belga, fue guante de oro del mundial. Y así se nos va Rusia 2018. Gracias.

Los finalistas

El partido entre Bélgica y Francia estuvo muy bueno, ambos equipos desplegaron lo mejor que podían ofrecer. Bélgica tuvo varias oportunidades de gol que no lograron concretarse. Francia anotó un gol, acción de Samuel Umtiti (minuto 51). Bélgica no pudo revertir el marcador, sin embargo, una jugada cerca del área muy clara que merecía ser cobrada por el árbitro con un tiro libre, fue pasada por alto. Las cámaras mostraron luego que sí fue falta y tal vez hubiera revertido el marcador, pues la mayor parte de los goles en Rusia 2018 han sido producto de una pelota parada; hago esta mención para señalar que los arbitrajes sí afectan los resultados de los partidos y por eso deben ser lo más eficientes posible. Fuera de dicho incidente, el partido fluyó casi sin cobros, mostrando un juego limpio y bien llevado de parte de los equipos, así como un buen desempeño de parte del árbitro Andrés Cunha. 

Excelente partido de Croacia que clasificó a la final. Inglaterra anotó el primer gol del partido a los cinco minutos, acción de Kieran Trippier. Por momentos Inglaterra fue superior en el juego pero a medida que pasó el tiempo Croacia ganó protagonismo. Después de varios intentos que de milagro no entraron al arco, Ivan Perisic logra el empate al minuto 68. A pesar de que Croacia llegaba después de haber jugado dos partidos con tiempo extra, Inglaterra fue la que mostró signos de cansancio. No logró cambiar el marcador y el partido se extendió por treinta minutos más. En el minuto 109, Mario Mandzukic marcó el segundo gol que lanzó a Croacia a la final de la copa mundial Rusia 2018 en Moscú. Fue sorprendente que fuera Inglaterra que llegaba con menor cansancio físico quien se desplomó al punto que terminó jugando con diez hombres cuando ya había hecho sus cuatro cambios y el autor del gol, Kieran Trippier, salió del campo por un calambre muscular.

Este sábado se juega el tercer lugar entre Bélgica e Inglaterra en San Petersburgo. La final es este domingo entre Croacia y Francia. Hagan sus apuestas, si se atreven.

Las leyes del juego

Lamentablemente los cuartos de final dejaron el mundial sin representatividad latinoamericana, una vez que salieron Brasil y Uruguay. 

Creo que Uruguay hizo todo lo que pudo para ganar el partido y realmente sintió la falta de Edison Cavani que no pudo jugar por una lesión. Durante el primer tiempo Uruguay atacó y tuvo al menos tres opciones claras de gol que por esas leyes del juego, que no son las de la razón sino las del azar, no consiguieron afectar el marcador. En el minuto cuarenta, una falta que derivó en un tiro libre creó la circunstancia para el gol de cabeza, acción de Raphaël Varane. El segundo gol fue un error de Fernando Muslera, un tiro al arco de Antoine Griezmann que debió responder con los puños, lo agarró mal parado y aunque logró desviar la pelota, ésta regreso por encima suyo y entró al arco. Muslera ha sido uno de los mejores arqueros del mundial y esta circunstancia sin duda que lo afectó, dado que puso a su equipo más lejos de la victoria, cuando faltaban veinte minutos para el final del partido. 

Con dos goles a favor, Francia cerró su filas y su defensa fue infranqueable. Uruguay no dejó de intentar en ningún momento, pero la ansiedad pesó en los últimos minutos creando un altercado y luego el llanto de uno de los jugadores ante la impotencia del tiempo que se les venía encima. Tal vez en el fútbol se aplica la ley del menor esfuerzo porque como hemos visto a lo largo de estos días, muchas veces quien más se esfuerza no es quien obtiene los mejores resultados y por el contrario un pequeño esfuerzo puede ser suficiente para entregar la victoria y el paso a la semifinal como ocurrió con Francia.

El partido entre Brasil y Bélgica fue más o menos parecido. Un primer gol por un error de Fernandinho en el minuto 13 pone el marcador a favor de Bélgica. Luego, en el minuto 31, Kevin de Bruyne logra anotar el segundo gol. Brasil se va al descanso perdiendo, aunque lo vimos intentar varios remates al arco que no lograron alterar el marcador. En el segundo tiempo llega el gol de Renato Augusto, minuto 76, sin embargo, hacía falta un segundo gol para lograr el tiempo extra, lo que no se pudo concretar. Bélgica cerró sus filas y la defensa, la marcación y el físico logró mantener la victoria. Creo que Brasil mereció ganar, pero Bélgica le supo plantear una defensa que no pudieron doblegar. Son las leyes del juego por las que dos favoritos latinoamericanos abandonaron Rusia 2018. 

A pesar de que Suecia había hecho un muy buen papel durante el mundial, Inglaterra demostró su superioridad con dos goles a cero, acción de Harry Maguire (minuto 30) y de Dele Alli (minuto 58). El partido entre Rusia y Croacia sí que fue emocionante y dramático. Ambos equipos demostraron tener fuerzas similares, logrando terminar empatados a dos goles después del tiempo extra, determinando la victoria por penales. Los goles de Rusia fueron acción de Denis Chéryshev (minuto 31) y Mário Fernandes (minuto 115). Los goles de Croacia fueron intervención de Andrej Kramaric (minuto 39) y Domagoj Vida (minuto 100). Como se aprecia los goles vinieron con poco tiempo de diferencia entre uno y otro de los equipos, teniendo el marcador en empate prácticamente todo el partido.

Los penales, como ya he dicho antes, son muy engañosos, no siempre dan la victoria al que mejor jugó o al que más lo merece, sino que son una prueba de control emocional. En este caso favorecieron a Croacia que logró anotar cuatro penales, frente a tres de Rusia. Recordemos que tanto Rusia como Croacia habían logrado su pase a los cuartos de final por una definición por penales. Rusia frente a España y Croacia frente a Dinamarca. El penal más increíble fue el de Luka Modric que fue tapado por el arquero Igor Akinfeev pero la pelota volvió al arco por encima suyo y anotó. Ni Rusia ni Croacia eran favoritos en el mundial y lograron avanzar muy lejos, es encomiable lo que han logrado ambas selecciones.  

Las semifinales enfrentarán a Francia contra Bélgica y a Inglaterra con Croacia. A ver qué pasa.

Vidas cruzadas

Ayer se fue Portugal, hoy se fue España, quedando nuevamente sus destinos entrelazados.  Rusia que parecía un rival sencillo terminó eliminando a España y pasando a los cuartos de final. Los dos goles llegaron en el primer tiempo: un autogol de Rusia, por acción de Serguéi Ignashévich (minuto 12), y en el minuto 41 el empate, penal de Artiom Dziuba, por una falta de Gerard Piqué. Ni durante el segundo tiempo, ni en los dos tiempos extras se alteraría el resultado. España tuvo posesión del balón la mayor parte del tiempo pero la defensa Rusa se plantó atrás y las incursiones españolas no fueron efectivas. En la definición por penales dos errores de España dejaron el marcador 4 a 3 a favor de Rusia que sigue avanzando, contra todos los pronósticos. España no logra vencer al anfitrión de la copa desde el 2010. En Rusia la fiesta continúa.

El partido entre Croacia y Dinamarca estuvo igualmente emocionante. Dinamarca anotó en el primer minuto del partido, convirtiéndose el gol más rápido de la historia futbolística, acción de Mathias Jorgensen. Al minuto cuatro Croacia logra el empate, autoría de Mario Mandzukic. Después de los cinco minutos iniciales el partido se estancó sin que ninguno de los dos equipos pudiera anotar. Se jugó el tiempo extra, con el cobro de un penal a favor de Croacia que Luka Modric falló, llevando inevitablemente a los penales. En los penales quienes se lucieron fueron los arqueros, tanto Danuel Subasic como Kasper Schmeichel taparon dos penales cada uno, dejando el marcador en 3 goles a favor de Croacia, frente a 2 de Dinamarca. Siempre me queda una sensación de injusticia ante la definición por penales pues más que la calidad futbolística lo que para mí se mide es el dominio emocional. Durante el partido demostraron que eran equipos parejos en fuerzas, pero sólo podía haber un ganador. Rusia se enfrentará a Croacia en los cuartos de final.

Hoy fue la primera vez que se permitió el cuarto cambio durante el tiempo extra, nueva norma de la FIFA. 

Goles peruanos

Una gran alegría gritar los goles de Perú por primera vez en Rusia 2018. Un partidazo de Perú contra Australia que logra una merecida victoria con goles de André Carrillo (18 minutos) y Paolo Guerrero (50 minutos). Este último gol dedicado a Jefferson Farfán que por una lesión no pudo estar en la cancha. Emotivo y merecido gol de Paolo Guerrero por todas las dificultades que tuvo que enfrentar para llegar al mundial, luego de la suspensión y sanción que sufrió. Pero siendo un castigo injusto él no se quedó tranquilo hasta lograr su presencia en Rusia. Gracias a todo el equipo, gracias a Ricardo Gareca y gracias a la afición peruana que cantó sin descanso. 

Australia se despide del mundial. El encuentro entre Francia y Dinamarca quedó empatado a cero, el primer partido sin goles en el mundial. Pasa Francia en primer lugar y Dinamarca en segundo lugar. 

Argentina la sudó pero clasificó a octavos de final. Un gol de Messi en el primer tiempo (minuto 14) les entregó la victoria pronto, pero en el segundo tiempo un dudoso penal cobrado a favor de Nigeria empata el marcador (minuto 51) por acción de Victor Moses, dejando a Argentina en la cuerda floja. Hasta que en el minuto 86, Marcos Rojo logra el segundo gol que le da la victoria y la clasificación al subcampeón mundial. Las tablas quedan definidas, pasa Croacia en primer lugar, al ganar a Islandia por dos goles (Milan Badelj e Ivan Perisic) contra uno (Gylfi Sigurosson), y juega contra Dinamarca. Argentina juega contra Francia.

Me permito hacer dos comentarios. En primer lugar, mencionar la presión psicológica y afectiva que Perú soportó en los dos primeros partidos, lo cual creo que fue un factor negativo e influyó en la falta de goles previos. Esto se desmuestra en este partido que sin la presión por calificar Perú fue efectivo en su juego, defendió y venció a una Australia que aún tenía opción de ganar y que le disputó la pelota los noventa minutos. Es claro para mí que esta experiencia en Rusia 2018 beneficiará a las próximas selecciones que lleguen a competir en la arena internacional, porque de ahora en adelante confiamos en que seguiremos cantando el himno peruano y que Ricardo Gareca no abandone a nuestra selección.

De otro lado, comentar que las crisis sociales y nacionales afectan la efectividad de toda selección y que en esos años en que Perú no llegó al mundial de fútbol atravesó por un conflicto interno armado (1980-2000), por una dictadura (1992-2000) y por el caso de corrupción más grave que sufrió después del saqueo español, por acción del fujimorismo, que continúa hasta hoy. Aunque no se ha hecho un documental sobre el Perú, se ha hecho un excelente documental sobre la selección de El Salvador, que sólo una vez llegó a un mundial, en 1982, atravesando grandes dificultades. Les recomiendo mucho Uno: la historia de un gol (2010) dirigida por Carlos Moreno y Gerardo Muyshondt, que es un sensible y comprometido documento sobre las grandes dificultades que algunos países atraviesan para llegar a la arena internacional. Los países que se han visto beneficiados por la colonización han producido una sociedad con mucho más oportunidades que aquellas colonizadas que hasta el presente siguen cargando grandes dificultades para superarse y el fútbol no se escapa de esa dinámica. 

Sin palabras

El empate entre Dinamarca y Australia le daba mayores oportunidades a Perú en el grupo C, lamentablemente por más que Perú se esforzó no pudo lograr anotar y quedó fuera del mundial al no haber hecho ningún punto hasta ahora. Francia y Dinamarca son los llamados a clasificar en ese grupo.

La gran sorpresa vino en el encuentro entre Argentina y Croacia que lamentablemente acabó con tres goles en contra de Argentina. Un primer gol que derivó de un error del arquero Caballero, en reemplazo de Sergio Romero. Los siguientes goles fueron uno de Luka Modric y el otro de Ivan Rakitic. Argentina no se pudo recuperar, pero no está fuera del mundial, todo dependerá de los siguientes dos partidos.

A Perú le toca jugar su último partido para divertirse y aprender. Se corre el rumor de que sacarían a Ricardo Gareca después de esta derrota, pero creo que sería un error porque ha sido el único que ha logrado devolver al Perú la ilusión de jugar en el mundial.

De penales y sensaciones

Tercer día de la Copa Mundial de Fútbol muy intensa. Los partidos más importantes para América Latina eran Argentina contra Islandia, que nos traía a Leonel Messi; y Perú contra Dinamarca, que era el retorno del equipo peruano después de 36 años de no participar en el torneo de fútbol más importante del planeta. Aunque Argentina no ha dejado de participar en las copas mundiales, hace varios años que no gana el torneo, teniendo entre sus filas a uno de los mejores jugadores. De modo que las emociones estaban a flor de piel. 

A Argentina le costó ganar después de que Islandia le empatara el partido uno a uno. Muchos tiros al arco que, sin embargo, no se concretaron con el grito de gol. Así lo que parecía un partido relativamente sencillo terminó absorbiendo mucha tensión, especialmente porque Islandia no descansó y plantó una defensa casi infranqueable que no dejó espacio para que Leonel Messi haga lo que mejor sabe hacer. A su vez, contra lo que todos esperaban Messi perdió un penal, que definitivamente bajó la moral del equipo. 

Igualmente con Perú, aunque dejó el corazón en el campo y dio todo lo que pudo, varios tiros fallidos y varias jugadas que pudieron terminar en gol lamentablemente fracasaron. La entrada de Paolo Guerrero en la segunda parte del partido, luego de que Dinamarca anotara el único gol del encuentro, no logró empatar el marcador. Cueva se encontró en una situación de penal, pero dudó antes de lanzar el tiro y éste salió fuera del arco. Sin embargo, a pesar de los nervios, de las decepciones, la emoción y el orgullo fue grande de ver al Perú en Rusia. Muchas lágrimas se derramaron y la voz se cortó de la emoción.

Entre Francia y Australia también el juego estuvo peleado. Francia inauguró el marcador por acción de un penal que inauguró el videoarbitraje, el cual también fue utilizado en el partido de Perú. Lo más interesante de Croacia y Nigeria fue la narración del juego por una mujer, por primera vez en Telemundo.  Ganó Croacia dos goles a cero, poniéndolo en primer lugar en el grupo D.