Dos veces campeón: Francia

Campeón del mundo Rusia 2018: Francia, por segunda vez, veinte años después. Subcampeones Croacia, primera vez en llegar tan lejos en una copa de fútbol. El tercer lugar se lo llevó Bélgica. 

El encuentro entre Inglaterra y Bélgica quedó dos goles a cero, dejando claro la superioridad del segundo sobre el primero. Una Inglaterra que no pudo recuperarse después del primer gol, acción de Thomas Meunier, apenas a los 4 minutos del partido. La confirmación del resultado llegó al final del segundo tiempo, minuto 82, por autoría de Eden Hazard. Ambos equipos entregaron un buen espectáculo y hubieron varias oportunidades de gol que se perdieron.

En la final entre Francia y Croacia, mi preferencia iba por la segunda por ser un país pequeño que merecía obtener la copa por primera vez. Según estadísticas de la FIFA, cada veinte años un país ganaba por primera vez la copa, lo cual prometía buenos augurios para Croacia. Entraron al terreno de juego dispuestos a ganar y mostraron un excelente dominio del balón, estrategia, energía, garra y perseverancia. Pero dos errores del árbitro Néstor Pitana jugaron en contra de los croatas. Primero una falta contra Griezmann que deriva en un tiro libre que se convierte en gol, autogol de cabeza de Maurio Mandzukic, al minuto 18. Diez minutos después, llega el empate por acción de Ivan Perisic. 

El segundo gol fue todavía más polémico, un tiro de esquina que rebota en la mano de un jugador, Pitana manda a seguir el juego, interviene el VAR y se cobra el penal. Como dijo Andrés Cantor, antes del VAR no había penal, con la intervención del VAR sólo quedan dudas. Muchos están a favor de que se elimine el VAR dado que las imágenes tienen que ser interpretadas por el árbitro, al igual que ante la jugada en la cancha, sin aportar nada diferente y considerando que los ángulos desde los cuales se mira la jugada pueden influir en la decisión. Este segundo gol sin duda afectó los ánimos de Croacia, que se fue al descanso perdiendo.

En el segundo tiempo, ya con el cansancio en contra y frente a una de las selecciones más jovenes del mundial, llegó el tercer gol de Francia, acción de Paul Pogba, minuto 59. Este y el siguiente gol, al minuto 65 por acción de Kylian Mbappé, fueron por una recuperación del balón y un contrataque en velocidad que termina siendo efectivo. Con cuatro tantos a favor ya era imposible que Croacia revirtiera el resultado, sin embargo, logra un segundo gol, acción de Mario Mandzukic, en el minuto 69, al robarle el balón a Hugo Lloris en frente de su arco.

Incluso con cuatro goles encima, Croacia no dejó un minuto de insistir, de atacar, de buscar el empate y tuvo algunas opciones, entregando un gran espectáculo y pareciendo por momento superior a Francia. Sin embargo, la efectividad del pase y el talento de sus jóvenes jugadores pesó en el resultado. 

La premiación se realiza con una lluvia renovadora para todos los presentes. Lástima que no llegó ningún equipo latinoamericano a la final, se lamenta no sólo por su toque de pelota sino por las barras que entregaban color y alegría a los partidos. Luka Modric se lleva el balón de oro. Kylian Mbappé ganó la copa al mejor jugador joven del mundial y Harry Kane como máximo goleador (seis goles). Thibaut Courtois, portero belga, fue guante de oro del mundial. Y así se nos va Rusia 2018. Gracias.

Los finalistas

El partido entre Bélgica y Francia estuvo muy bueno, ambos equipos desplegaron lo mejor que podían ofrecer. Bélgica tuvo varias oportunidades de gol que no lograron concretarse. Francia anotó un gol, acción de Samuel Umtiti (minuto 51). Bélgica no pudo revertir el marcador, sin embargo, una jugada cerca del área muy clara que merecía ser cobrada por el árbitro con un tiro libre, fue pasada por alto. Las cámaras mostraron luego que sí fue falta y tal vez hubiera revertido el marcador, pues la mayor parte de los goles en Rusia 2018 han sido producto de una pelota parada; hago esta mención para señalar que los arbitrajes sí afectan los resultados de los partidos y por eso deben ser lo más eficientes posible. Fuera de dicho incidente, el partido fluyó casi sin cobros, mostrando un juego limpio y bien llevado de parte de los equipos, así como un buen desempeño de parte del árbitro Andrés Cunha. 

Excelente partido de Croacia que clasificó a la final. Inglaterra anotó el primer gol del partido a los cinco minutos, acción de Kieran Trippier. Por momentos Inglaterra fue superior en el juego pero a medida que pasó el tiempo Croacia ganó protagonismo. Después de varios intentos que de milagro no entraron al arco, Ivan Perisic logra el empate al minuto 68. A pesar de que Croacia llegaba después de haber jugado dos partidos con tiempo extra, Inglaterra fue la que mostró signos de cansancio. No logró cambiar el marcador y el partido se extendió por treinta minutos más. En el minuto 109, Mario Mandzukic marcó el segundo gol que lanzó a Croacia a la final de la copa mundial Rusia 2018 en Moscú. Fue sorprendente que fuera Inglaterra que llegaba con menor cansancio físico quien se desplomó al punto que terminó jugando con diez hombres cuando ya había hecho sus cuatro cambios y el autor del gol, Kieran Trippier, salió del campo por un calambre muscular.

Este sábado se juega el tercer lugar entre Bélgica e Inglaterra en San Petersburgo. La final es este domingo entre Croacia y Francia. Hagan sus apuestas, si se atreven.

Las leyes del juego

Lamentablemente los cuartos de final dejaron el mundial sin representatividad latinoamericana, una vez que salieron Brasil y Uruguay. 

Creo que Uruguay hizo todo lo que pudo para ganar el partido y realmente sintió la falta de Edison Cavani que no pudo jugar por una lesión. Durante el primer tiempo Uruguay atacó y tuvo al menos tres opciones claras de gol que por esas leyes del juego, que no son las de la razón sino las del azar, no consiguieron afectar el marcador. En el minuto cuarenta, una falta que derivó en un tiro libre creó la circunstancia para el gol de cabeza, acción de Raphaël Varane. El segundo gol fue un error de Fernando Muslera, un tiro al arco de Antoine Griezmann que debió responder con los puños, lo agarró mal parado y aunque logró desviar la pelota, ésta regreso por encima suyo y entró al arco. Muslera ha sido uno de los mejores arqueros del mundial y esta circunstancia sin duda que lo afectó, dado que puso a su equipo más lejos de la victoria, cuando faltaban veinte minutos para el final del partido. 

Con dos goles a favor, Francia cerró su filas y su defensa fue infranqueable. Uruguay no dejó de intentar en ningún momento, pero la ansiedad pesó en los últimos minutos creando un altercado y luego el llanto de uno de los jugadores ante la impotencia del tiempo que se les venía encima. Tal vez en el fútbol se aplica la ley del menor esfuerzo porque como hemos visto a lo largo de estos días, muchas veces quien más se esfuerza no es quien obtiene los mejores resultados y por el contrario un pequeño esfuerzo puede ser suficiente para entregar la victoria y el paso a la semifinal como ocurrió con Francia.

El partido entre Brasil y Bélgica fue más o menos parecido. Un primer gol por un error de Fernandinho en el minuto 13 pone el marcador a favor de Bélgica. Luego, en el minuto 31, Kevin de Bruyne logra anotar el segundo gol. Brasil se va al descanso perdiendo, aunque lo vimos intentar varios remates al arco que no lograron alterar el marcador. En el segundo tiempo llega el gol de Renato Augusto, minuto 76, sin embargo, hacía falta un segundo gol para lograr el tiempo extra, lo que no se pudo concretar. Bélgica cerró sus filas y la defensa, la marcación y el físico logró mantener la victoria. Creo que Brasil mereció ganar, pero Bélgica le supo plantear una defensa que no pudieron doblegar. Son las leyes del juego por las que dos favoritos latinoamericanos abandonaron Rusia 2018. 

A pesar de que Suecia había hecho un muy buen papel durante el mundial, Inglaterra demostró su superioridad con dos goles a cero, acción de Harry Maguire (minuto 30) y de Dele Alli (minuto 58). El partido entre Rusia y Croacia sí que fue emocionante y dramático. Ambos equipos demostraron tener fuerzas similares, logrando terminar empatados a dos goles después del tiempo extra, determinando la victoria por penales. Los goles de Rusia fueron acción de Denis Chéryshev (minuto 31) y Mário Fernandes (minuto 115). Los goles de Croacia fueron intervención de Andrej Kramaric (minuto 39) y Domagoj Vida (minuto 100). Como se aprecia los goles vinieron con poco tiempo de diferencia entre uno y otro de los equipos, teniendo el marcador en empate prácticamente todo el partido.

Los penales, como ya he dicho antes, son muy engañosos, no siempre dan la victoria al que mejor jugó o al que más lo merece, sino que son una prueba de control emocional. En este caso favorecieron a Croacia que logró anotar cuatro penales, frente a tres de Rusia. Recordemos que tanto Rusia como Croacia habían logrado su pase a los cuartos de final por una definición por penales. Rusia frente a España y Croacia frente a Dinamarca. El penal más increíble fue el de Luka Modric que fue tapado por el arquero Igor Akinfeev pero la pelota volvió al arco por encima suyo y anotó. Ni Rusia ni Croacia eran favoritos en el mundial y lograron avanzar muy lejos, es encomiable lo que han logrado ambas selecciones.  

Las semifinales enfrentarán a Francia contra Bélgica y a Inglaterra con Croacia. A ver qué pasa.

Los japoneses también lloran

México había hecho una excelente actuación en sus dos primeros partidos, pero Brasil demostró ser un equipo muy superior. México entró a la cancha a ganar y tuvo buenas oportunidades en los primeros minutos del primer tiempo pero le faltó la efectividad y el gol. En el segundo tiempo, el cansancio mexicano frente a la efectiva técnica brasileña -y sus figuras-, cobró su primer gol en el minuto 51 por acción de Neymar y la confirmación de la victoria con el segundo tanto de Roberto Firmino, en el minuto 88. Memo tapó varios tiros al arco que pudieron hacer el marcador dramático. México llegó al área chica pero en el tramo final no logró el tiro exitoso. 

Japón entregó un partido fabuloso. Bélgica empezó el juego sintiéndose superior y subestimando la potencia japonesa que inauguró el marcador al inicio del segundo tiempo, minuto 48, por acción de Genki Haraguchi y cuatro minutos después, Takashi Inui, minuto 52, dejaba a Bélgica en shock. Sin embargo, una gran recuperarción belga empató el marcador, Jan Vertonghen (minuto 69) y Marouane Fellaini (minuto 74). Ambos equipos atacaron sin parar y tuvieron varias oportunidades. Cuando ya parecía que se iban al tiempo extra, varios tiros de esquina de Japón que no fueron efectivos les pasó factura con una salida de contraataque que en cuatro pases marcó el gol de la victoria cuando ya se jugaban los minutos extras del segundo tiempo, minuto 94. Gran partido de Japón, merecía un mejor final, pero Bélgica fue superior en los últimos segundos. Queda claro que la potencia asiática ya ha quedado demostrada, primero con Corea del sur que sacó a Alemania del mundial y ahora con Japón que estuvo a punto de sacar a Bélgica. Lindo espectáculo el que dio Japón, gran finura y gran talento para armar las jugadas, gracias y se van con la cabeza en alto.

Aunque México fue derrotado en el fútbol anotó una gran victoria política, Andrés Manuel López Obrador será el próximo presidente, es una victoria de la izquierda que esperamos no se vaya a ir hacia el otro lado, como ha pasado en otros países. Los mejores augurios para López Obrador y para el pueblo mexicano.

Cielito lindo

Hoy Bélgica mostró por qué es uno de los favoritos para ganar el mundial Rusia 2018, anotando cinco goles. Tunez no desmayó y logró marcar dos goles que lamentablemente no cambian el hecho de que ya está fuera del mundial, con dos derrotas y cero puntos. 

Fue muy emocionante oír cantar a todo el estadio Rostov-On-Don, a todo pulmón, Cielito lindo. México ganó con dos goles, el primero de Carlos Vela y el segundo de Javier Hernández (minutos 26 y 66 respectivamente). Korea logró hacer su gol del honor por acción de Son Heung-Min en el tiempo adicional, minuto 93, pero ese resultado deja fuera del mundial a Korea. Es loable que ni un solo minuto Korea dejó de intentar y de atacar, como lo demuestra el gol, pero ya el cansancio y la mejor estrategia futbolística de México pesó más.

Alemania entregó su mejor partido hasta ahora. Iba perdiendo por un tanto ante Suecia,  por acción de Ola Toivonen, pero empató en el minuto 48 por intervención de Marco Reus. Alemania se queda con diez hombres, doble amarilla de Jérôme Boateng, cuando el empate la seguía dejando fuera de pasar a la siguiente fase. Sin embargo, en el último minuto del partido, minuto 95, por el cobro de un tiro al borde del área chica, Toni Kroos anotó el gol de la victoria. El Grupo F queda en suspenso, todo dependerá de la última fecha para saber quiénes pasan a la siguiente fase. A México le toca enfrentar a Suecia y a Alemania a Korea, teniendo un partido teóricamente más sencillo. Pero, cómo ya se ha visto, todo puede suceder.

Lunes sin gloria

Hoy ha sido, sin duda, el día menos interesante del Mundial de Fútbol Rusia 2018. Como dice el refrán: más vale el diablo por viejo que por diablo. Se notó que faltaba experiencia futbolística y por eso se recurrió al toque brusco, a las faltas, a las amarillas. Ha sido un reto muy grande para los árbitros, que tal vez no estaban a la altura de las circunstancias, pero la constante interrupción para llamar la atención a los jugadores ha sido un elementos que ha reducido el disfrute del juego.

Corea del Sur y Suecia inició con demasiados contactos entre los jugadores y con poco que entregar futbolísticamente. Para ser el equipo que sacó a Italia del mundial, Suecia no se presentó bien parada, el único tanto del juego fue por un penal, que aunque bien cobrado deja la sensación de que no logró ser más que Corea del Sur. El mismo tenor brusco siguió entre Bélgica y Panamá, tal vez por la inexperiencia de Panamá en una copa mundial. Sin embargo, Bélgica terminó encontrando la forma de ser efectiva ganando por tres tantos a cero. Triste inicio para una selección que se estrenaba con este partido. Finalmente Inglaterra y Túnez, si bien deja a Inglaterra como el indiscutible ganador con dos goles contra uno, la anotación de Túnez se dio por un penal y el desempate de Inglaterra llegó en el tiempo del descuento. Así que parece que a ambos les falta afinar más su juego y sin duda pueden entregar mucho más. 

Me reconforta oír los comentarios de Viviana Vila en Telemundo, me parece que es una mujer muy acertada y que aporta su granito de arena hacia un cambio de perspectiva sobre  las mujeres en los deportes. Ojalá un día el fútbol no sea un espacio sólo masculino para dar lugar a una apertura de géneros e identidades.